Voilà une histoire tout à fait originale... La montagne et l'alpinisme en 2185... Heureusement que je ne serai plus en vie ! L'accès à la montagne, ainsi qu'à toute falaise, est strictement interdit : les rochers sont exploités pour leur contenu en Cristal, l'énergie qui a remplacé les hydrocarbures et autres sources fossiles. La valeur stratégique et monétaire du Cristal est telle que les compagnies exploitantes ont mis en place des systèmes de protection très sophistiqués, et les sites sont patrouillés par des gardes lourdement armés.

Mais qu'on se rassure : l'escalade, elle, est devenue LE sport mondial. Mais où grimper si on ne peut aller en montagne ? Sur des structures artificielles, bien entendu. Mais pas n'importe lesquelles : des murs d'escalade gigantesque, de plusieurs centaines de mètres de hauteur. Ces murs sont à géométrie variable, et modifiés lors de chaque épreuve. Des gradins pouvant recevoir des dizaines de milliers de spectateurs sont disposés autour des structures, et des caméras de télévision 3D transmettent tous les mouvements aux millions de spectateurs du monde entier...

Quant aux "grimpeurs", ils sont équippés de combinaisons "moléculaires", pourvues de gants adhérents, avec des crochets intégrés, etc... Ces combinaisons sont mises au point par des Sociétés multinationales qui investissent des sommes phénoménales : l'audience des compétitions d'escalade est gigantesque, garantissant des ventes mondiales en cas de victoire de leur "champion". Un filin accroché à leur harnais de sécurité remplace la corde d'assurance, devenue inutile : la notion de cordée n'a plus aucun sens...

Cependant, quelques Rebelles, furieusement pourchassés par les milices, préfèrent encore grimper sur des rochers naturels... Pas facile, quand il faut se glisser entre les mailles des caméras de contrôle des chemins de randonnée, où l'on doit badger à l'entrée et à la sortie...

Un tremblement de terre d'une ampleur exceptionnelle bouleverse l'Himalaya, mettant à jour une paroi de granit de 1000 mètres de haut, superbe : quelle tentation pour les Rebelles ! Enfin, une paroi vraiment vierge ! Un petit groupe de 4 Rebelles se lance dans cette aventure, malgré la surveillance des gardes impitoyables, lourdement armés... Ils découvrent alors une technique nouvelle : celle de la corde d'assurance...

Le style est fluide, la lecture passionnante : on passe quelques heures excellentes à lire ce livre - tout en espérant que l'on trouvera d'autres sources d'énergie que le Cristal, et que les montagnes resteront accessibles aux grimpeurs et aux promeneurs (et aux photographes !).

Daniel MASSE .