Ils ont commencé par traverser un bout de forêt amazonienne, aprés avoir suivi un "crash course" de deux jours pour apprendre comment survivre dans la jungle. Ils descendent dans les mines de Potosi, et traversent - à pied - le salar d'Uyuni : 5 jours sous un soleil implacable, le jour, et 5 nuits dans le froid glacial et le vent, à 3600 mètres d'altitude. Entre les deux, ils vont grimper un peu dans les Andes (Christian est alpiniste) : Sajama et Parinacota (près de 7000 mètres), et quelques autres.

Ensuite, pas fatigués du désert, ils traversent l'Atacama, le lieu le plus sec du monde. Aucune forme de vie, sous quelque forme que ce soit, n'a pu être détectée dans cette région...

Puis la Terre de Feu, le rêve de tout explorateur, forêt primaire et marécages... Le couronnement de leur voyage, la fin inespérée, est cette mini-croisière autour du mythique Cap Horn - où ils ont même la chance de pouvoir mettre pied à terre et bavarder avec la gardienne du phare et son fils Alessandro.

Alors, depuis le bateau, ils frôlent la Cordillère Darwin, ultime chaine de montagne tout au bout de l'Amérique du Sud, protégée des intrusions humaines par des conditions climatiques démentes. Et l'envie vient, irrésistible, de revenir explorer ces glaciers et ces montagnes "au fond desquelles il y a quelque chose, certainement !". Ce sera pour la prochaine expédition, fin 2004... et sans doute pour une future expédition, encore, tant est grande la fascination de ces montagnes encore presque inconnues...

Eric Shipton, ce très grand alpiniste et explorateur, premier découvreur de la Combe Ouest à l'Everest, et qui devait être le chef de l'expédition victorieuse de 1953, a été l'un des premiers à oser aborder ces rivages, et à se risquer sur ces sommets. Bien peu ont suivi ses traces.

Les dessins et croquis de Karine répondent aux excellentes photos de Christian : couleurs harmonisées, scènes de vie et paysages somptueux. Manuel, Pedro, le petit Alessandro, et quelques autres : de rares rencontres dans ces jungles et montagnes d'Amérique du Sud, où les hommes ont encore d'autres préoccupations que les jeux vidéo et les ordinateurs...

Les textes, écrits par Christian, sont excellents, et les poèmes de Karine sont le contrepoint des images qui font rêver...

Imprimé sur un beau papier épais et brillant, bien relié, le livre est l'écrin de ces aventures. Je l'ai lu d'une traite, en quelques heures, dès que je l'ai eu en mains, bien plus vite qu'il n'a fallu pour le vivre et ensuite pour le raconter... La conception graphique, oeuvre de Karine, est très originale, alternant textes et poêmes, photos et dessins, souvent en pleine page.

Un très beau livre, pour rêver par un soir un peu triste de Novembre. Mais que faisons-nous ici, dans les embouteillages et les magasins, alors que nous devrions être là-bas ?

Le livre est distribué par la FNAC, et également par l'intermédiaire du site des auteurs, qu'il faut consulter pour connaitre leurs rêves futurs...

Daniel MASSE.