CRITIQUES DE LIVRES
The Valley of Flowers
par Frank S. SMYTHE
In 8, Hodder and Stoughton, Londres, 1938
(Revue " La Montagne" - No 303, 1939)
Entre deux saisons à l'Everest, Frank S. SMYTHE a pris
un été de vacances dans le Garhwal, le district qu'il estime le
plus beau de l'Himalaya. Son camp de base était dans la Vallée
des Fleurs, celle de Bhyundar, qu'il avait reconnue il y a quelques années
en allant au Kamet. Cette vallée est un véritable jardin, et l'auteur
décrit avec passion l'admirable végétation qui, dès
la fonte des neiges, recouvre les pentes inférieures des montagnes.
Mais Frank S. SMYTHE n'a pas fait uniquement de la botanique.
Seul ou en compagnie du Capitaine P. R. OLIVER, il a gravi le Mana Peak, tenté
le Dunagiri, le Nilgiri Parbat, le Nilkanta où, chaque fois, le mauvais
temps l'a empêché d'atteindre le sommet.
Au cours d'une expédition, il a eu le rare privilège de voir la
trace d'un " abominable homme des neiges ", le démon
qui hante les glaciers du l'Himalaya. Il est bien dommage que la Zoological
Society ait révélé que " l'homme des neiges "
laissait les traces d'un ours exotique, l'Ursus arctos isabellinus !
Le récit a été en grande partie composé sur place, durant les heures de repos dans la Vallée des Fleurs. Il a la précision, l'originalité et la richesse d'évocation qui ne font jamais défaut à Frank S. SMYTHE.
Claire-Eliane ENGEL
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