CRITIQUES DE LIVRES

BATAILLES POUR LE MONT BLANC

par Henri Baud

H. Baud, Lure

(Revue " La Montagne et Alpinisme" - No 35, 1961)

L'auteur, abandonnant un instant ses fonctions officielles, se fait historien des Alpes ; il nous replace dans l'ambiance des premières compétitions, pas toujours très pacifiques, pour le géant des Alpes, puis avec l'apport de ses récentes découvertes : plusieurs documents inédits et les minutes d'un procès intenté en 1820, nous fait vivre la vie journalière et fruste des chasseurs et cristalliers aux prises avec leurs intérêts matériels éveillés par la nouvelle source de profits inventée par Saussure. Ces intérêts, dans ce cas, étaient liés à l'authenticité d'ascensions proclamées à l'aiguille et au Dôme du Goûter, voire au Mont Blanc. Sagement les juges n'ont rendu leur sentence que sur le dol, sans trancher au fond, ce qui nous prive malheureusement d'une jurisprudence quant aux premières ascensions. Nous avons ainsi de curieux aperçus sur la "route de Saint Gervais" et le premier essai de création d'un syndicat des guides.

Cette plaquette, d'une lecture attrayante, est un excellent complément aux savantes dissertations des professeurs Graham Brown et
Gavin de Beer sur la première ascension du Mont Blanc (voir La Montagne avril 1958) : ces deux ouvrages apportent leur contribution à la justice en remettant à leur place non seulement les protagonistes du Mont Blanc mais certains auteurs anciens, Durier yperd son rang d'historien.

Les illustrations sont inégales mais celle du Mont Blanc (page 29) s'allie étroitement au texte de Saussure qui lui sert de légende et fait ressortir les qualités littéraires trop méconnues de ce savant.

Pierre HENRY

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