Les alpinistes - au moins ceux qui n'ont jamais eu d'accident, et il y en a ! - ne connaissent guère mieux que le grand public les hommes et le fonctionnement du secours en montagne, dont pourtant leur vie pourrait bien dépendre un jour... Aussi le livre de Marc Testut et Emmanuel Schmutz est-il particulièrement bienvenu : les auteurs apportent ici des témoignages et une réflexion issus de leur expérience au P.G.H.M. de Chamonix.

Evitant l'imagerie d'Epinal, ils ont choisi un ton éloquent par sa sobriété même et ils ont eu raison : à travers ce qui est dit on comprend aussi ce qui ne l'est pas. Ils savent que la réalité n'est pas manichéenne avec les bons sauveteurs d'un côté et les méchants ou stupides imprudents de l'autre, que le risque fait partie de la vie et que, en montagne, la mort fait partie du risque...

Etre sauveteur, ce peut être tourner en rond toute une nuit avec une lampe de poche dans une forêt, comme tournoyer au bout d'un câble en plein vide. Mais ce métier aux multiples visages regroupe plusieurs corporations. Aussi la parole est-elle donnée à un médecin, un maître-chien, un pilote d'hélicoptère. Le livre y gagne en richesse. II présente aussi un panorama succinct très intéressant de ce qui se passe ou ne se passe pas dans les autres pays.

Bien documenté, parfois critique, ce livre, malgré un titre à résonance anthropomorphique et malgré des photos qui, pour la plupart, n'ajoutent rien au texte mais en augmentent inutilement le prix, répondra aux questions de ceux qui regardent la ronde des hélicoptères sans toujours comprendre...

Jean Luc LE FLOCH.